Qui n’a pas hâte au retour du beau temps, pour profiter du plein air avec ses amis, sa famille et ses voisins? Bien que passer du temps dehors soit bénéfique, cela peut aussi vouloir dire plus de contacts avec les animaux de compagnie, les animaux domestiques comme les vaches et les chevaux, et les animaux sauvages qui, malheureusement, mordent parfois.

Les employés de Southern Health-Santé Sud font habituellement un suivi sur 300 à 400 rapports de morsures d’animaux chaque année, pour la plupart des morsures d’animaux de compagnie tels que chats et chiens. Les morsures d’animaux comportent un risque de rage, une maladie du système nerveux central infectieuse et contagieuse qui peut être fatale si elle n’est pas traitée par le vaccin contre la rage.

Agissez de manière responsable autour des animaux

Pour éviter les morsures d’animaux, et le risque de rage, les propriétaires d’animaux doivent comprendre comment leur animal de compagnie a tendance à se comporter autour d’autres personnes. Veillez à ce que l’animal soit bien maîtrisé et à ce que son vaccin contre la rage soit à jour. Quiconque aborde l’animal d’une autre personne doit le faire avec prudence et de manière responsable afin d’éviter de lui faire peur ou de l’irriter. Il faut être particulièrement prudent autour des jeunes enfants parce qu’ils ne sont pas toujours doux avec les animaux. Les animaux, domestiques ou sauvages, sont encore plus protecteurs et dangereux quand ils ont des petits à proximité.

Quiconque se fait mordre par un animal devrait obtenir des soins médicaux pour le soin de la plaie et pour évaluer le risque d’exposition à la rage. Si l’animal est à risque d’avoir la rage, on offre un vaccin contre la rage à la personne qui a été mordue. Il est important de fournir autant d’information que possible concernant l’exposition de l’animal aux professionnels de la santé afin qu’une évaluation précise des risques puisse être effectuée.

Ne vous approchez pas des animaux sauvages

Les gens devraient toujours éviter de nourrir les animaux sauvages et de s’en approcher. « La rage est endémique dans la population de mouffettes, alors si quelqu’un est mordu par une mouffette, nous le vaccinons immédiatement. Les mouffettes ont aussi des contacts avec les animaux de compagnie, les vaches, les chevaux, les chèvres et les moutons dans les régions rurales, alors plusieurs genres d’animaux sauvages peuvent présenter un risque », dit le Dr Michael Routledge, médecin hygiéniste à Southern Health-Santé Sud. « Il n’y a pas beaucoup d’animaux chaque année dans notre région dont le test de dépistage de la rage est positif, mais il y en a assez pour savoir que la possibilité existe, alors les gens doivent être prudents et ils doivent déclarer toute morsure d’animal et la faire traiter. »